I husdjursvärlden utmärker sig chinchillor med ett verkligt unikt drag.
Deras päls är så tät att loppor och andra parasiter inte kan leva i den, och deras kroppar är praktiskt taget helt utan lukt, rapporterar .
Denna kvalitet är inte slumpmässig tur, utan resultatet av evolutionär anpassning till de hårda förhållandena i de högbergiga Anderna. I ett kallt och torrt klimat, där luftfuktigheten är låg och växtligheten sparsam, skulle det inte bara vara olönsamt utan också farligt att producera starka dofter.
Starka dofter lockar till sig rovdjur, och chinchillor är gnagare och befinner sig längst ner i näringskedjan. Naturen har gett dem ett perfekt kamouflagesystem som gör dem praktiskt taget osynliga för deras fienders luktsinne.
Deras termoreglering fungerar också annorlunda än hos andra däggdjur. Chinchillor saknar helt svett- och talgkörtlar, som hos de flesta djur är den huvudsakliga källan till lukt.
I stället för svett reglerar de sin kroppstemperatur genom sina enorma öronlappar, som är genomsyrade av kapillärer, och genom sin unika andning. Denna fysiologiska egenskap förändrar dramatiskt deras kroppskemi.
Även deras urin har en relativt låg koncentration av ammoniak jämfört med andra gnagare. Detta beror på att deras njurar har lärt sig att extrahera fukt så effektivt som möjligt från allt de konsumerar.
En uppfödare från Ural, som har hållit på med chinchillor i många år, påpekade med ett leende att hans kennlar bara luktade hö och torrt träspån. Han jämförde denna doft med lukten av en gammal bok eller en höstskog, men inte av ett djur.
Denna hygieniska idyll har dock en nackdel. Tjock päls, berövad naturlig fettsmörjning, tolererar kategoriskt inte fukt. När den är våt absorberar den omedelbart vatten som en svamp och det tar lång tid att torka.
Våta pälsar blir en grogrund för svampar, vilket är anledningen till att chinchillor i naturen aldrig badar i vatten. Istället har de stort nöje av att bada i fin vulkanisk sand eller zeolitdamm.
Denna behandling rengör inte bara pälsen från överflödigt fett och smuts, utan ger dem också en otrolig njutning. Att se en chinchilla tumla runt i sanden är en estetisk njutning för ägaren.
Deras renlighet har blivit en del av ordspråket, och de tillbringar flera timmar om dagen med att sköta om sig själva. De slickar sin päls med sin långa tunga och sina framben, vilket upprätthåller deras naturliga ”osynlighet”.
Denna egenskap gör dem till idealiska husdjur för lägenhetsboende och för människor med känsligt luktsinne eller tendens till allergier. Även om deras päls är tjock sprider den inte allergener som katt- eller hundpäls.
Men det är värt att komma ihåg att avsaknad av lukt inte är en ursäkt för dålig skötsel. Buren måste fortfarande rengöras regelbundet och sanden i badburen måste bytas ut ofta för att den ska vara effektiv.
Chinchillan bevisar att det inte behöver vara ointressant att vara oansenlig. Deras hemlighetsfulla och rena natur understryker bara att de är unika i sällskapsdjursvärlden.
De är som små utomjordingar från avlägsna berg vars biologi påminner oss om hur olika evolutionens vägar är. Deras innehåll är en möjlighet att röra vid denna ömtåliga värld som bara luktar hö.
Läs också
- Vad händer om en papegoja är uttråkad: sanningen om destruktivt beteende och hur man undviker det
- Varför en hund lutar på huvudet: överraskande orsaker till en rörande vana
